ディナークルーズ(前編)
４時30分になりました。タパタワーの停車場に行くと、STAR of Honolulu 行きのバスがすでに待っています。近くにいた係員にチケットを見せると、シールを渡されて「服にシールを貼り、バスで待機するように」と言われます。
今日の夕食は、ディナークルーズです。スターオブホノルル・スリースター・サンセット・ディナークルーズというのが正式名称。しかもウェディングセレブレーションオプションをつけてあります。なんだかよくわからないですが、つまりは「豪華」ってこと。超豪華とまでは言いませんが。
まぁ、結婚披露宴はやらないんで、これくらいのご馳走は食べておきたいな…ってことです。
バスの中はアロハシャツの人がいっぱいです。一応「ディナークルーズ」なので正装を要求されるのですが、アロハはハワイ王朝時代からの由緒正しい正装です。
普通のシャツにジーンズ姿、という人もいますが、あちらはスリースターではなく、普通の「ディナークルーズ」のお客さん。低料金で、気軽に参加することもできるということです。
バスが到着したのは、１日目にも訪れたアロハタワーです。そもそもアロハタワーは港湾施設、すぐ隣は港になっています。船はここから出港するのです。
バスを降りると、そこに船が停泊していました。まっすぐ船に近寄りたいところですが、係員の指示に従い、遠回りして船に向かいます。混乱させないために、遠回りさせて列を整えているようです。
乗船口のところでは楽団がにぎやかな演奏を行い、原色の衣装を着けたダンサーがフラダンスを踊っています。（写真は乗船してから撮ったもので、背中からのショットになっています。乗船口付近は込み合っていたもので…）
船内へ進み、案内のとおりに進みます。階段を上り上へ…さらに上だといわれ上へ…。どうも、係員は服に貼られたシールを見て行き先を判断しているようです。ここにくるまでに観察したところによれば、参加ツアーのランクによってシールの色が違いますので、それによって階も違うのでしょう。
席まで案内されると、そこにはケーキが置かれていました。これはセレブレーションの申し込みをした人だけにつくもの。…つまり、「ウェディングケーキ」です。上に乗ったチョコレートのプレートに「Congraturations!」と書いてあります。
席に着いてすぐに、ウェイターがやってきます。ウェイターは Drew と自分の名前を名乗った後、「こちらは食後に食べるケーキですので、今はお下げしましょう」とケーキを持っていってしまいます。
Drew はすぐに、再び戻ってきてスパークリングワインの栓を開け、グラスに注いでくれます。そして、乾杯。実はこの酒もセレブレーションのサービス。ちょっと辛口で、飲みやすいお酒でした。
オードブルなどは船の外側、通路部分に置いてあるので好きなだけ自分で取ってきてください、と説明があります。外側も何も、後ろ向いて手を伸ばせば届く距離なのですが、それをするのはマナー違反というものでしょうね。（実は、あとで酔っ払ってやりましたが）
テーブルの上には、最初から２種類の軽いスナックが用意されています。
ほのかに甘いスナックパンは、これもほのかに甘いホイップバターをつけて食べると美味しいです。カリカリに焼かれたチーズスティックは、青海苔・海苔・白ゴマの振りかけられた和洋折衷。ちょっと面白い味。
オードブルを取りに行きたい気もしますが、まだ誰も手をつけていません。それに、続々と乗り込んでくるお客さんが多く、フロアはちょっと歩きにくい状態。とりあえずはパンとチーズスティックでスパークリングを飲みます。
人の流れが途切れたころあいを見計らって、オードブルを取りに行きます。
まだ誰も取っていないので、皿は非常に綺麗な状態。チャンス！ とばかり…オードブルを取るより先に写真に撮ります (^^;
配られているメニューによれば、これは「前菜バー 国産・輸入フレッシュチーズとトロピカル・フルーツ」。ちなみに、メニューは日本語で書かれています。
チーズを乗せるためのリッツビスケットも置いてあります。前菜でおなかいっぱいにはしたくないけど、一通り味は見たいので少しづつ取って席に戻ります。味は、まぁ普通。これは料理ってもんじゃないしね。
船内では音楽の演奏が始まりました。２人の演奏者が、エレキギターでハワイアンの演奏。演奏している場所は、自分たちの席から割と近い場所です。
気付くと、船も動き始めていたようです。建物がゆっくりと移動していきます。…もちろん、本当に動いているのはこちらのほうですが。
すこし沖に出たところで、音楽がアップテンポに変りダンサー入場。各テーブルの間の狭いスペースで上手に踊り、クルーズが始まった、という気分を盛り上げます。
しばらくすると、最初の料理が持ってこられました。彩りも鮮やかで、美味しそうなサラダ。食べて最初に感じたのは、「ドレッシングが適量だ」ということ。日本ではドレッシングをたくさんかけることが多いのですが、本来サラダはドレッシングをほんの少しかけるだけで、野菜の風味を楽しむもの。
その風味ですが…なんか、知っているのだけど不思議な味がする。なんだっけ？ この味。ちょっと酸味があって甘い…。メニューを見てみることにします。
「グルメサラダ 新鮮なワイマナロ産のグリーンとベルギーエンダイブ フォアグラ・トリュフパテ添えシャンペン・ベリー・ビネグレット・ドレッシングがけ」…長い名前。
酸味があったのは、ベリーなのかな？ 残念ながら種類が良くわかりませんが、きっとそうなのでしょう。ほのかに甘く、時々強烈な酸味を感じるドレッシングは、シャンパンともよく合い食欲をかきたてます。
船はもう、ずいぶんと沖に出ました。ワイキキのホテル群が遠くに見えます。ホテルを指差しながら話をしている人たちは、きっとそのホテルに泊まっているのでしょう。
演奏にはいつの間にかサックスが加わり、ジャズっぽくなっています。食事に合わせた雰囲気を、ということかもしれません。気配りが行き届いています。
メイン料理がやってきました。メニューによれば「まるごとメインロブスター 蒸したてのあつあつをポン酢またはバターソースでどうぞ」。
食べ方がわからない人のために、ウェイターが身の取り方を講習して回っています。…しかし、そんなもの聞く必要もありません。こんなものは手づかみで食えばよろしい。そのために、ちゃんとお手拭も用意されているし。
むんずと爪をつかみ、バキっともぎ取る。殻を割るためのペンチ(?)もあるので、殻を割って中身を食べると…うま〜い。尾っぽの部分も割って食べてみると、これまたうま〜い。
ロブスターって、伊勢海老みたいなものかと思っていたら、むしろ「カニ」に近い感じなんですね。伊勢海老は淡白すぎて美味しいソースが無いと食べれないけど、ロブスターはそのままでいけます。
実はロブスターの味が不安で、日本でRedLobsterに行ったりしたのですが、高かったんで丸ごとは食えませんでした。あぁ、小市民。やっと食べたロブスターは、非常にうまかったので大満足です。
船はワイキキ海岸の端のほうまで来ました。僕らの泊まっている、HHVも見えています。こうしてみると、タパタワーってここらへんで一番高いみたいです。…もっとも、大きな避雷針がついているせいもあるのですが。
演奏には、さらに歌手が加わっています。恰幅の良い女性歌手。うたっているのは愛の歌っぽいです。どうも、一皿ごとに違う雰囲気の演奏をしているようです。
肉料理がやってきました。「フィレミニョン トリュフマデラソース添え 新鮮なマウイ・クラ産の野菜ミックス 自家製ユーコン＆沖縄芋のマッシュポテト」
彼女は、肉料理が来たときにロブスターの頭の中の肉をほじくり出してました…そして、皿を下げようとする Drewさんに「まだ食べるー」といって困らせます。たしかにロブスターうまかったけど、そこまでせんでも。
挙句に、ロブスターを綺麗に平らげてから「おなかいっぱい。肉食べれない」って…。味見で一口だけ食べましたけど。
さて、お肉は非常にやわらかく、美味しいです。付け添えの紫色の奴は、マッシュポテトです。なぜ紫色なのか不明。どうもこのディナークルーズのイメージカラーが紫なようなので、着色しているようです。
僕もそろそろおなかが膨れてきているので、マッシュポテトは味見程度にして全部は食べません。
演奏は、ふたたびギターの二人に戻り、席の間を歩きながら演奏しています。…と、ここで気付きました。エレキギター二人だと思っていたのですが、一人はエレキウクレレでした。そんなもの、はじめて見たよ。