１４日（木） 通夜当日。
遠くからくる兄弟は、姪・甥もつれてきています。
子供が小さすぎるなら連れてこないといけないし、既に働いている年齢の姪は、「おばあちゃん」の想い出もあるので。
でも、我が家は僕だけ参加。
子供たちが物心ついたころには母は痴呆が始まっており、思い出もあまりないんだよね。
家が近いので「子供を連れて行かないといけない」理由もないし、そもそも平日なので子供は学校や塾もある。
妻も、子供の塾の送迎をしないといけないので来れません。
家族葬でこじんまりと…と言いつつ、６人兄弟が配偶者も子供もつれてきたりすると、１６名参加。
十分な規模のお式に思います。
式自体は滞りなく終了。
式の後、仕出し弁当で簡単な食事があります。
コロナの関係でそれぞれのお弁当なのね。葬式だと、大きな寿司桶で出たりすることも多いのだけど。
家の娘の塾が７時開始で、妻が車で送った後に、式場に寄ることになっているのだけど…
一応、会食終了予定時刻が７時半。でも、その時間を待たず全員食べ終わり、７時過ぎには「じゃぁ、今日はホテルに戻ろうかな」なんて話も出ている。
しかしそう言っていた人もすぐにホテルに行くことは無く、なんとなく周囲と話しているうちに妻が来ました。
何とか間に合った。せっかく集まっている親戚一同に挨拶して周ります。
そして、母に線香を供えます。焼香台はすでに片付けられていたのでね。
本当は、妻に車に乗せてもらって家に帰るつもりだったのですが、もう少し残ることにしました。
通夜の夜は、誰かが遺体のそばで線香の火を守ることになっています。
長兄夫婦がやってくれることになったのですが、一旦家に帰って準備をしてくることになったのです。
娘の塾の終わりは１０時ごろになるので、妻はまた車で迎えに来ます。僕はその時に帰ることにして、兄のいない間の火を守ります。
１人だけでは寂しいでしょう、と長姉夫婦も残ってくれました。
これが正解で、結局長兄夫婦は、僕の妻が迎えに来るまでの間に戻ってこれませんでした。
僕が引き受けたにもかかわらず、長姉夫婦に任せて帰ります。
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