今日はメガドライブの発売日(1988年)。
最初のゲーム機である SG-1000 はファミコンと同日(1983/7/15)に発売になってしまったため、ファミコンの陰に隠れてしまった感があります。
セガはファミコンに対抗すべく、マイナーチェンジである SG-1000II (1984) を出します。安くしてデザインを変えたものですが、SG-1000 では使いにくかったジョイスティックが、ファミコン風になったのが最大の変更点でしょう。
さらに画面表示を大幅強化した「セガ・マークIII」(1985)、音源も強化した「マスターシステム」(1987)と進化していきますが…。
この段階でも、SG-1000 との互換性は残っていました。むしろこれは足かせとなり、結局ファミコンに勝利することはかないません。
そして、満を持して、メガドライブの発表。いや、実はまだ互換性はあるのですが、CPU に SG-1000 互換の Z80 と、当時高級 CPU だった MC68000 の２つを搭載、という豪華なマシンでした。
当時、MC68000 は７０万個程度の出荷実績しかなかったのに、セガはメガドライブのために一度に100万個の注文を行った、と話題になりました。
量産効果で、高級 CPU だった MC68000 の値段は一気に下がり、他の分野でもよく使われるようになりました。
…今進化の歴史書いてみたらひどいな。新機種出しすぎ。前の機種買った子供がかわいそうだ。
特にかわいそうなのは SG-1000II とマスターシステムを買った子か…
発売直後に買っても、翌年には「上位互換」のハードが出ちゃうんだから。
（マーク III に音源を取り付けるとマスターシステム相当になったので、この間は互換性が保たれている）
それはさておき、メガドライブはこのような経緯で発売され、やっとアメリカでは NINTENDO （ファミコン）を超える人気を得ることができました。（アメリカでの商品名は SEGA GENESIS）
Super NINTENDO (スーファミ)には一時的に単年度シェアを奪い返されたりしましたけどね。最終的には、16bit 時代のゲーム機として、世界で一番売れた機種のようです。
そして、南米の貧困国などでは今でも人気のあるゲーム機のようで、まだ販売台数は伸び続けています。
これだけ売れたら文句もないわけで、ファミコン相手に苦しんでいた時代に毎年のように発売していた「マイナーチェンジ版」の発売は、基本的にありません。
外付け機器のメガCDとか、廉価版のメガドライブ２とか、メガドラ２とデザイン合わせたメガCD２とか、いっそのことメガCDを内蔵したワンダーメガとか、極限まで小型化したメガジェットとか、携帯機にしてしまったノーマッドとか、32bitCPUを外付けする Super32X とか、IBMPCとくっつけたテラドライブとか、メガドライブの音源関係安く作り直して子供向けにしたピコとか…。いや、あれはマイナーチェンジじゃなくてシリーズ商品なんですよ、と書いておきます。
＃テラ・メガ・ピコと、機能を単位で表しているのが何気に好き :-)
ただ、国内ではやっぱりスーパーファミコンの陰に隠れてしまった感があります。
２年も前に発売したのに、先行発売のメリットを作り出せなかった。
僕はファミコンはもっていましたが、その後は MSX / MSX2 / X68000 とパソコンを買い続け、ゲーム機は買いませんでした。
大学時代、パソコンサークル仲間のたまり場となっていた部屋（サークルなので部室はなかった）に、近所に下宿していた後輩がメガドライブを持ってきます。
下宿に帰るのは寝るときだけで、学校にいる時間の方が長いから置いときます。自分が遊ばないときはご自由に遊んで構いません…とのことでした。
いや、遊びましたね。後輩がもってきたゲームだけですが。
特に記憶に残っているのは、雷電、ベアナックルII、ハードドライビン、ぷよぷよ、ソニック・ザ・ヘッジホッグ、ソニック・ザ・ヘッジホッグ２、ゆみみみっくす、魔物ハンター妖子あたりかな。…最後のはオチのつもりで。
ソニックは当時話題になっていたのですが…好きな人ごめんなさい。僕、このゲームそれほど高く評価していません。
面白かったのは事実なのですが、僕は「短い時間でも遊べる」ということがゲームには重要だと思っているので。
スーパーマリオは、土管ワープを覚えると短時間で最後まで行けます。ソニックにはこれに相当するものがなく、すべての面を遊ばないといけない。
ソニックは３面が非常に面白く、後の面は難易度が上がっていく…と言う感じだったので、「つまらないのを我慢して」２面までをこなし、３面を十分楽しんでクリアしたら電源を切る、というゲームでした。
ゲーム作る人が、苦労して作った面を飛ばされるのを嫌がるのはエゴだと思っています。作ったのだから見てほしい、というのは判るけど、遊ぶ方にとってはそんなの関係ない。ゲームと言う遊びで、なにかを強制されたくはない。
最初は道がわからず迷い込んだり、慣れた後で改めて好きなルートを通ったり、というのはもちろんできてよいのですが、作成された面は「全部通るもの」ではなく、「ユーザーの選択の幅を広げられるもの」であるべきだ、と言うのが持論。
スーパーマリオとか源平倒魔伝とかストライダー飛竜は、ルートをどんどんショートカットしていける、と言う点を評価しています。
＃あ、ここで思い出したけど飛竜も遊んでた。でも、メガドラ版は出来が悪かった…。
上に書いた「ショートカットしていける」は業務用飛竜の話。
…まぁ、これもソニックを遊び倒して至った結論なので、そんなことを考える程度には遊びました。
このあとテレビゲームの作成会社に入った時に、こうした「いろんなゲームを見て考えた」経験は役立ちました。その意味では思い出深いゲームです。
＃ちなみに、ソニックのキャラクター自体は今でも結構好き。
ゲームも悪くなかったしキャラクターも好きだし…それで気軽に遊ばせてくれなかったから、余計に恨みが募っているんだろうな (^^;
ハードドライビンはかなり好きだった。後にセガサターンで発売されたときに買ってがっかりしたくらい好きだった。
僕は３Ｄゲームはそれほど好きではなかった（というか、今でもゲーム性に懐疑的）のですが、ハードドライビンはそれでも好きだった初期の３Ｄゲームの一つ。
３Ｄの問題点は空間把握が難しいことなのですが、このゲームは「キッチリ決まりを守る」ことがゲームの中心で、予想外の出来事が起こりにくいために、空間をあまり把握する必要がありません。
そして、１ゲームは５分～１０分程度。スタントコースを１周してチャンピオンシップに進み、１周してゴールすると次の人に交代…と言う方法で、誰が速いか競っていました。
チャンピオンシップコース、一緒に走る車が「最速記録の影」なので、こうやると一人づつ遊んでもレースが成立するのです。
メガドライブは、 A B C の３ボタンがありましたが、これを Accel Brake Clutch に、頭文字通り割り振っているのもうまかった。メガドライブのボタンはまさにこのために作られたのだ！ というフィット感。もちろんそんなことありませんが。
と、あまりメガドライブと関係ないことも含めて、思ったことをいろいろ書いてみました。
現在は、なぜかメガドライブ２を所有しています。貰い物。
でも、もらってから一度も箱を開けていないので、ちゃんとパーツが揃っていて動作するのかもわからない (^^;;
だって、ソフトがないんだもん…
あぁ、そういえばテラドライブも持ってました。これももらってから動作確認してません。
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