８１になった母の誕生日のお祝いをした。
昨年は傘寿だったので、親戚一同…母から見て、子供とその配偶者と、孫までが集まってお祝いをした。
しかし、今年は集まれる兄弟のみ。
というのも、母は痴呆が始まっているから。
現在長兄と一緒に暮らしているが、人が多いと混乱してしまって疲れるらしい。
ただ、もともと人当たりが良いので、扱いにくいというようなことはない。
同じ会話を繰り返すことになるだけ。何度も兄弟の近況を聞いてはニコニコとしている。
僕は６人兄弟だが、この日集まれたのは４人だけ。
最初はだれが誰かもわからないような状況だったが、やがていろいろと記憶がつながったのか、「そういえば（末娘）ちゃんは？」などと聞いてくる。
今は結婚して遠くに住んでいるから、今日は来れなかったよ、というと、あら、結婚したのね。幸せねぇ、と喜ぶ。
そして、５分もたつと「他の子はトイレでも行っているの？」とまた聞いてくる。
くりかえし、くりかえし、同じことを話す。
くりかえし、くりかえし、同じことで喜ばれる。
穏やかな時間が流れる。
お蕎麦屋さんのお座敷を借りて、昼ご飯を食べるだけの会。
耳の遠い母のために大声で話をしていたので、他のお客さんにはご迷惑をかけたかもしれない。
予約していたので、蕎麦だけではないフルコースだった。肉やてんぷらなど、脂っこいものも多い。
でも、８１の母も美味しいと結構な量を食べていた。短期記憶ができないだけで、元気そのもの。
まぁ、最後には母だけでなく、次姉も量が多いと残した。
男性でもお腹いっぱいになる量で、女性には辛い。
本当においしい料理で、残すのも申し訳ないので僕が極力食べた。
が、全部は食べられなかった。店を出るときに、お店の人に謝る。
口に合わなくて残したわけではなく、本当に食べきれなくて、と伝えるのが礼儀だと思ったから。
夕食はとても入らないほどお腹いっぱいで、翌朝まで満腹感が残っていたよ。
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