とりあえず「２０年たったらいいだろう」で1994年の話を書いてきましたが、大体出尽くした（笑）
ここからは、思いつくままに書き留めます。
それが終わったら一旦終了にして、次の「自分が参加したゲーム」の20年後くらいまでお休みかな。
（たしか、1995年の秋ごろだったと思う。）
ここまでに書いた話の中で、たびたび「ロケテスト」という言葉が出てきています。
ゲームマニアなら知っているかもしれませんが、発売前のゲームをロケーション（店舗）に置いてテストすることです。
ただ、発売前のゲームを試してもらうイベント、とかではない。
近年はそういう側面が強くなっているようですし、ファンイベントとしての意義は否定しないのですが、少なくとも当時は違いました。
そこで、当時の雰囲気も書き記しておこうと思います。
ロケテストには２つの意味がありました。
一つは、作成途中段階でのゲームの方向性が正しいかどうか、お客様の反応を見るものです。
完成度がまだそれほど高くない、ゲームがとりあえず動くようになったし、本来の方向性が理解できる程度までは作られているけど、まだまだ十分作り込まれていない段階で行われます。
未完成のものを見せるのですから、ある程度お客様には「未完成品である」ことを納得してもらう必要はあります。
そのため、「ロケテスト中」と書いたポップを置いたりしました。
ただ、ロケテストが行われていることは秘密事項です。
ロケテストの噂を聞きつけて集まるのはゲームマニアだけですが、ゲームセンターのゲームは広く一般のお客様に遊んでいただく商品です。
ここで、マニアの意見ばかりが反映されると、そうでない人が遊びにくいゲームになってしまうことがあります。
だから、ロケテストが行われることは秘密。
マニア間のネットワークで察知され、人が集まる前に引き上げるため、期間は２日程度。
これが鉄則でした。
ロケテストの期間中、外回り営業が多い昼、学校が終わった学生の増える４時ごろ、会社帰りが増える７時ごろ、など、いくつかの時間で１時間位づつ、様子を観察します。
これも、「観察されている」ことがばれるとお客様の反応に影響が出るため、遠くからそれとなく見ているだけです。
遊んだお客様ごとに、プレイ開始時刻、終了時刻、インスト（説明書）を読んでいたかどうか、デモ画面を見ていたかどうか、ゲームはどこまで進んだか、演出に納得している様子だったかどうか…など、詳細を記録していきます。
場合によっては、遊んだあとのお客さんに直接感想を聞くこともありました。
とにかく、できる限りデータを集め、後でその意味を解釈してゲーム作成に反映することが目的でした。
場合によっては、この時だけの特別なプログラムを仕込み、ゲーム上のデータを記録する場合もありました。
＃バーチャファイターでは、ロケテストではありませんが、初期の開発時にどのようにボタンが押されるかを記録して、押されやすい組み合わせを元に技を作っていった…などの話があります。
手相占いでは、こちらの目的のロケテストのみを行ったように思います。
もう一つのロケテストは、完成したゲームの売り上げ調査です。
普通にゲームセンターにゲームを置いておき、どの程度の売り上げになるかを調査します。
こちらの場合、「普通に置いておく」ことが重要なので、ロケテスト中などのポップは厳禁。
ゲームマニアにとっては面白いゲームが良いゲームです。
しかし、ゲームセンターにとっては、お金が入るゲームが良いゲームです。
そして、「業務用ゲーム」は、ゲームセンターに買ってもらうことで商売が成り立ちます。
お金が入るゲームを作り、買っていただく。開発者は、これで飯を食っているのです。
実は、ここには「遊ぶ人」の視点はありません。
もちろん、楽しいゲームを作らなくてはお金を入れてもらえないでしょう。
でも、「マニアの求める楽しさ」ばかりを追求すると、ごく狭い層にだけ訴求してしまい、全然遊んでもらえないことは多いのです。
マニアが「あんなゲームつまんね」と見向きもしなくても、ちゃんと遊んでいただけるゲームというものは存在します。
そういうものを作るのが、プロとしての開発の仕事でした。
＃以前も書いたけど、セガがコラムスを繰り返し作ったのも、ここら辺が理由でした。
初代コラムスの「償却率」はすごかったのよ。ゲームセンターはそういうゲームを求めていた。
さて、ゲームセンターにゲームを買っていただくには、ゲームセンターのオーナー様が購入判断をするための材料を提供しなくてはなりません。
ゲーム内容、筐体サイズ、価格などは当然ですが、その価格に見合うだけの売り上げが見込めるかどうかというのは、非常に重要な資料です。
この「実績に基づく資料」を用意するのが、完成後のロケテストの目的でした。
この部分では、絶対に嘘を付いてはなりません。
嘘を付いて販売したとして、その後思ったような売り上げがなければ、それは詐欺です。
ロケテストなどのポップは厳禁、というのも、そのような意識からです。
ただし、もちろん売上が良くなるような条件を選びます。
そのゲーム内容に合わせて、そのゲームが最も遊ばれそうな店を選び、もっとも遊ばれそうな期間設置するのです。
マニア向けのゲームであれば、マニアの集まるゲームセンターで、週末に置くのが良いでしょう。
カップル向けの占いなどは、デートスポット内のおしゃれなお店に、やはり週末に置く。
一方、外回りの営業が時間つぶしに遊ぶようなゲームは、駅前の小さなゲームセンターで平日テストするほうが良いです。
重要なのは、ロケテスト条件を明示することです。
どこの店で、何月何日にテストした結果、売上いくらとなった。
もちろん購入するお客さんが注目するのは売上金額ですが、条件を提示することで「自分の店にも合いそうか」を判断していただけるのです。
ただ、僕が新入社員の頃は、このロケテストの方法も過渡期にあったようです。
ＡＭ１研では、上に書いたような「古い考え方」が支配していました。
でも、別にそれを守らないといけない決まりは、どこにもないんですよね。
別の部署では、ロケテストが行われる、という情報をそれとなく広めてから行ったりしていたようです。
この結果、常識的にあり得ないような売り上げを記録する。
もちろんマニア受けするゲームであることは前提で、つまらないゲームではありません。
でも、実際に購入したゲームセンターでは、全然期待していた売り上げにならないわけです。
別の会社でも事情は同じようで、部署内のホワイトボードに「○○社、△日に□□でロケテスト予定」なんて情報が掲示されることがありました。
どうも、パソコン通信などで「こっそりと」情報が出回ることがあったようなのです。
開発者としてはせっかく作ったゲームはやはり売れてほしいです。
でも、先に書いたようにこのやり方は本来許されない。
だからこそ、公式には秘密だけど、非公式に「誰かがばらしてしまった」形で情報を出すのです。
だんだんそのやり方が支配的になり、ゲームセンター側も「そういうものだ」と考えて資料を読むようになりました。
今ではもう、公式にロケテスト告知が出たりすることもあります。
資料を読む側もそれで当然だと考えるようになってきているので、いまなら特に問題は無いように思います。
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